Waarom Is Zwitserland De Kaashoofdstad Van De Wereld?
Zwitserse kaas verschijnt voor het eerst in het geschreven verslag tijdens de Romeinse tijd, toen Plinius de Oudere sprak van Caseus Helveticus, of 'de kaas van de Helvetiërs'. In de 18e eeuw werd Zwitserse kaas in heel Europa geëxporteerd en tegen de 19e eeuw volgden kaasmakers dezelfde routes, die zich vestigden in de VS, Rusland en daarbuiten. Tegenwoordig zijn er meer dan 450 verschillende soorten 'Zwitserse kaas' en het is big business: bijna de helft van de melkproductie in het land wordt alleen in kaasbereiding gegoten.
Het kleine middeleeuwse stadje Gruyères heeft veel te maken met de Zwitserse kaasstatus . De stad dankt zijn naam aan Le Gruyère, een van de beroemde harde kazen van Zwitserland. Een van de redenen dat Zwitserland de kaashoofdstad van de wereld is, is dat kaas een integraal onderdeel is geworden van zijn keuken en die van anderen.
Gruyère | © Rolf Krahl / WikiCommons
De beruchte kaasfondue, die zijn oorsprong vindt in Zwitserland, en raclette zijn uitstekende voorbeelden. Andere typische gerechten zoals Malakoff en croûte au fromage zijn ook nogal cheesy. De bovengenoemde Gruyère is een nationale favoriet voor het maken van fondue en legt vaak de top van de Franse uiensoep. Het is wat een 'veelzijdige' kaas wordt genoemd, omdat het niet bijzonder sterk is en smaakvol kan worden toegevoegd aan veel verschillende gerechten, zonder andere smaken te overweldigen. In 2015 werd maar liefst 28.500 ton Gruyère-kaas geproduceerd en ongeveer een derde ervan was bestemd voor de export. Gruyère is ook een van de 10 Zwitserse kazen met het AOP-label (Appellation d'Origine Protégée), wat betekent dat het alleen gemaakt in de regio van herkomst en is gepatenteerd, dus je zult niet vinden dat het ergens anders in de wereld wordt gemaakt. Emmental, de beruchte holey-kaas, is een van deze beschermde kazen. Dit betekent dat de Zwitserse kaas die je in de Verenigde Staten koopt waarschijnlijk niet echt Zwitserse kaas is, maar eerder in de VS is gemaakt om de echte deal na te bootsen. De kazen van Zwitserland worden ook bijzonder gewaardeerd omdat ze veel gemakkelijker te verteren zijn. Gruyère is bijvoorbeeld lactosevrij, maar niet op ontwerpbasis. Het maken van de kaas betekent dat het onderweg lactose verliest. Dus terwijl de Fransen vies zullen huilen en Amerikanen beweren dat Wisconsin de echte kaashoofdstad van de wereld is, zijn ze een eerbetoon aan Zwitserland, zoals veel van de kaasmakers zijn waarschijnlijk afstammelingen van de Zwitserse emigranten.
