Adolphe Sax: Belgische Uitvinder Van De Saxofoon

U hebt waarschijnlijk naar geweldige nummers als "I Got You (I Feel Good)" van James Brown, "Young Americans" van David Bowie of "Slaaf" door de Rolling Stones. Wat hebben al deze nummers gemeen? Binnen elk nummer wordt het herkenbare houtblazersinstrument, de saxofoon, genoemd. Buiten het geweten van velen, ligt de oorsprong van dit iconische muziekinstrument in België en de uitvinding ervan kan worden toegeschreven aan de Belgische muzikant en instrumentmaker Adolphe Sax. Lees verder om te ontdekken hoe zijn muzikale creatie een revolutie teweeg zou brengen in de muziekindustrie en vorm zou geven aan toekomstige muzikale genres.

Adolphe Sax | Public Domain / Wikimedia Commons

Early Life

Antoine-Joseph Adolphe Sax werd geboren op 6 november 1814 als de oudste van 11 broers en zussen. Sax werd geboren en opgegroeid in Dinant, België; een kleine stad in de zuidelijke regio van Wallonië. Zijn vader, Charles Joseph Sax, had een grote invloed op Adolphe, hij was instrumentontwerper en eigenaar van een instrumentenfabriek. Sax begon op zeer jonge leeftijd met zijn vader te werken en realiseerde al snel zijn passie voor instrumenten en muziek. Vervolgens begon hij met klarinetlessen en zelfs meedeed aan een wedstrijd op de leeftijd van 15 jaar. In 1828 begon hij zijn formele muzikale opleiding aan de Koninklijke Muziekschool in Brussel.
Het is bekend dat Sax meer instrumenten heeft ontworpen en uitgevonden dan alleen de saxofoon. In feite creëerde hij als tiener hele nieuwe ontwerpen voor de klarinet en voor fluiten. Een paar jaar later vond hij een nieuw klarinetmodel uit, bekend als de klarinet met 24 toetsen. In 1835 toonde Sax zijn uitvinding aan het publiek op de Industriële Expositie in Brussel. Hij presenteerde ook een reeks van 9 verschillende uitvindingen, waaronder het orgel, op dezelfde expositie in 1840.

Sax's innovatieve creaties kregen bijval van het publiek en trokken de aandacht van beroemde personen die betrokken zijn in de muziekindustrie, zoals Francois Antoine Habeneck, dirigent van het Parijse Opera Orkest.

Saxo-tromba | WikiCommons

The Saxophone

Slechts een jaar later, in 1841 op de Industriële Expositie in Brussel, besloot Sax om zijn belangrijkste uitvinding aan het publiek voor te stellen: een houtblazersinstrument dat bestaat uit een enkel riet, een conische buis en een vinger sleutels. Deze interessante uitvinding zou al snel bekend staan ​​als de saxofoon. De creatie werd al snel gepatenteerd in 1846, een paar jaar na de publieke presentatie. probeerde zijn geluk en verhuisde naar Parijs, destijds bekend als een muzikale hoofdstad van Europa, om de saxofoon te promoten en een workshop te starten. Hij kreeg te maken met moeilijke economische tijden, maar het veranderde allemaal toen hij werd voorgesteld aan muziekcriticus en componist Hector Berlioz. Berlioz werd geïnspireerd door de creaties van Sax en schreef een recensie over de saxofoon. Al snel begon Sax de saxofoon in verschillende maten te produceren en begon het instrument in opera's te spelen.

Sax's workshop aan de Rue Saint-Georges 50 in Parijs | WikiCommons

Een rotsachtige weg naar succes

De saxofoon begon populairder te worden, vooral onder militaire bands. Eens organiseerde Sax een 'battle band' tussen twee verschillende militaire bands, waaronder de saxofoon en de andere band met traditionele Franse infanteriemuziekinstrumenten. De band met de saxofoon won de competitie en dus namen de militairen de saxofoon op in hun muziekgroepen. Ondanks zijn grote succes had Sax te kampen met problemen in het bedrijf en driemaal failliet. Hij wist een vierde te voorkomen met de hulp van keizer Napoleon III, een van de grootste bewonderaars van de saxofoon.

De concurrentie met andere instrumentmakers was moeilijk omdat kopers en componisten al loyaal waren aan andere instrumentmakers. Sax werd ooit beschuldigd van het stelen van het idee van de saxofoon van de Duitsers. Vele andere beschuldigingen werden tegen Sax gemaakt, maar hij kon op de een of andere manier altijd bewijzen dat zijn uitvinding in feite een origineel idee was. Afgezien van de nadelen in zijn bedrijf, Sax bleef erkenning en onderscheidingen voor zijn uitvindingen.

Saxofoon | © Elisabeth D'Orcy

Legacy

Sax stierf op 7 februari 1894. De saxofoon werd een groot succes in bandmuziek, maar het bleek nooit een belangrijk instrument voor klassieke muziek te zijn, zoals Sax altijd had gehoopt. Adolphe Sax stierf zelfs en geloofde dat de saxofoon nooit een beroemd en populair instrument zou worden. Hij wist niet dat zijn uitvinding de muziekwereld in de 20e eeuw radicaal zou veranderen en zou beginnen met een van de populairste genres die ooit hebben bestaan, de jazz. Sax kon het grootste succes van de saxofoon niet zien, maar tot op de dag van vandaag bezoeken mensen nog steeds het Belgische Dinant om te zien waar de uitvinder van de saxofoon ooit woonde, bewonderen sculpturen van de saxofoon in de stad en leren over de geschiedenis van dit speciale muziekinstrument en het leven van zijn uitvinder.

Manneken Pis als Adolphe Sax | WikiCommons