Een Gids Voor De Killing Fields Van Kambodja
Tijdens het bewind van de Rode Khmer, uit 1975 tot 1979 stierven naar schatting 1,7 tot 2,5 miljoen Cambodjanen door executie, uithongering of ziekte. Dit was bijna een kwart van de bevolking van het land. Dodende velden zijn verspreid over het land van Cambodja, met meer dan 20.000 massagrafsites met meer dan 1,38 miljoen lichamen volgens het documentatiecentrum van Cambodja (DC-Cam). De grootste van de moordende velden was Choeung Ek, die aan de rand van Phnom Penh ligt en tegenwoordig fungeert als een monument voor al diegenen die zijn omgekomen - en overleefd. Het dient ook als een educatief hulpmiddel om ervoor te zorgen dat de geschiedenis zich nooit herhaalt.
© Scott Biales / Shutterstock.com
Geschiedenis
Een van de donkerste tijden in de moderne geschiedenis vond plaats in Cambodja tussen 1975 en 1979, toen het door Pol Pot geleide Rode Khmer-regime regeerde over Cambodja. Veelbelovend voor de landvrede na jaren van burgeroorlog en geheime bombardementencampagnes vanuit Amerika, die in oorlog waren getreden met Vietnam, stroomden Cambodjanen de straat op om soldaten te verwelkomen tijdens de val van Phnom Penh op 17 april 1975.
de beloofde vrede kwam nooit, en de bewoners werden onmiddellijk bijeengedreven en naar het platteland gestuurd als onderdeel van de plannen van het communistische regime om een agrarische samenleving te creëren. Persoonlijke bezittingen werden geconfisqueerd, geld afgeschaft, familiebanden verbroken en de almachtige Angkar legde de brutale wetten vast, die de bevolking stuurden om het land onder erbarmelijke omstandigheden te laten werken.
Toul Sleng - S-21 Genocide Museum in Phnom Penh - was de belangrijkste politieke gevangenis, waar vermoedelijke vijanden van Angkar werden gestuurd. Terwijl Pol Pot en de paranoia van de topcommandanten een spiraal vertoonden, hield ook het aantal Cambodjanen op S-21 gevangen. Eenmaal binnen werden gevangenen doodgemarteld of naar het nabijgelegen Choeung Ek gestuurd voor "heropvoeding" - executie. Naar schatting 12.273 werden vastgehouden op S-21, met slechts zeven bekende overlevenden.
Memorial Stupa | © Seashell World / Shutterstock.com
Degenen die naar Choeung Ek werden gestuurd, maakten de 17 kilometer lange reis achterin de vrachtwagens. Eenmaal daar, werden velen geblinddoekt en omdat ze geen kogels wilden verspillen, gooiden soldaten schoppen in hun hoofd voordat ze in kuilen werden geduwd met de lijken van duizenden. Er wordt gedacht dat 17.000 mannen, vrouwen en kinderen werden geëxecuteerd op de locatie. In 1980 werden de overblijfselen van bijna 9.000 mensen opgegraven uit de massagraven die in de voormalige boomgaard lagen. Veel van deze schedels zitten nu in een gedenkteken Stupa dat in 1988 werd opgericht en het middelpunt van de site vormt, dat als een grimmige herinnering aan het bittere verleden dient en ervoor te zorgen dat de verloren levens nooit worden vergeten. Het is moeilijk om te doen stel je voor dat de voormalige longan-boomgaard een plaats is waar zoveel gruwel heerst. Birdsong stijgt op van de bomen, de zachte bries waait door de gemanicuurde velden, bloemen staan in bloei, glinsterende padies omringen de site en het leven gaat verder. Dit is echter geen enkele boomgaard in Cambodja ; het fungeerde als het belangrijkste moordveld van de Rode Khmer en bij elke stap zijn gruwelijke herinneringen te vinden, waardoor een bezoek aan Choeung Ek een ontnuchterende een wordt. Bestaat uit 129 gemeentelijke graven, 43 zijn onaangeroerd gelaten. De vele botfragmenten, tanden en resten van bebloede doek worden in glazen containers gehaald om te zien. Een audiotour leidt bezoekers rond op de site met boeiende verhalen van overlevenden, bewakers en beulen. Een bezoek aan de Killing Fields is schrijnend, emotioneel en uitputtend, maar het biedt een interessant inzicht in een fractie van de gruweldaden die plaatsvonden in het hele land onder het genocidale regime. Herinnering Choeung Ek werd getransformeerd in een herdenkingsplaats en toeristische attractie in een poging om Cambodjanen - en de wereld - te informeren over wat er is gebeurd, terwijl het dient als een manier om degenen die zijn gestorven te herdenken. Op 9 mei wordt er elk jaar een herdenkingsceremonie gehouden op de Killing Fields. Elk jaar verzamelen overlevenden van de Rode Khmer en hun familieleden, functionarissen, studenten uit heel Phnom Penh en andere Cambodjanen zich in de Boeddhistische Stupor om de doden te herinneren. De Killing Fields als toeristische site Hoewel het belangrijk is om het verleden te herinneren - en ervan te leren - is er een mondiaal debat over de vraag of het werven van donkere toeristische sites zoals deze educatief of uitbuitend is. Hoe er te komen Choeung Ek zit ongeveer 17 kilometer ten zuiden van de hoofdstad, Phnom Penh. Een tuk tuk duurt ongeveer 40 minuten vanaf het centrum van Phnom Penh en kost ongeveer $ 15-20. De toegang is $ 5 ($ 3 voor 10- tot 18-jarigen), inclusief de audiotour in verschillende talen. Phnom Penh Hop On Hop Off biedt pendelbusritten die gasten ophalen bij hun hotel.© AlexM9 / Shutterstock
Container met botfragmenten en stukjes kleding | © Kenneth Sponsler / Shutterstock
© SPREADWEL / Shutterstock
Verschillende kleine eetgelegenheden en kraampjes met drankjes en snacks zijn te vinden bij de ingang.
