Wie Is De Witte Heks Van Rose Hall?

Rose Hall Great House is een populaire attractie voor zowel toeristen als inwoners vanwege de associatie met de legendarische White Witch of Rose Hall, Annie Palmer. De echte vraag rond dit Georgische Grote Huis is echter: bestond Annie Palmer echt?

Rose Hall | © WPPilot / WikiCommons

The Legend

Annie Palmer (geboren Patterson), door de slaven de White Witch of Rose Hall genoemd, was een vrouwelijke plantage-eigenaar van de meest kwaadaardige soort. Annie werd in 1802 in Engeland geboren als een Engelse moeder en een Ierse vader. Het gezin verhuisde naar Haïti toen Annie tien jaar was. Haar ouders stierven een jaar later aan gele koorts en haar kindermeisje, een voodoo-priesteres, voedde haar op en voedde haar in de zwarte kunst. Na de dood van haar nanny, verhuisde Annie naar Jamaica op zoek naar een rijke echtgenoot; ze was op dat moment misschien 17 of 18 jaar oud. Ze ontmoette en betoverde de eigenaar van Rose Hall Estate, John Palmer, om hem in het huwelijk te vangen. Zo werd ze de tweede meesteres van de uitgestrekte en prominente plantage die ooit, en nog steeds door velen, werd beschouwd als het mooiste grote huis op het eiland. Als er ooit geluk was in hun huwelijk, werd het niet breed gepubliceerd want kort nadat ze zich hadden gevestigd op het huwelijkse leven, vergiftigde Annie haar echtgenoot vanwege de controle over de plantage. Niet lang daarna trouwde Annie opnieuw, deze keer met een andere Engelse planter die ze uiteindelijk doodstak. Niet een om lang alleen te zijn, Annie trouwde voor de derde keer, en vermoeide nog een keer van deze man, ze wurgde hem met de hulp van een van haar vele slavinnen, Takoo.

Annie Palmer's Bedroom | © Sarah_Ackerman / Flickr

Ze regeerde haar plantage met een ijzeren vuist en als gevolg van haar voodoo-praktijken werd ze door iedereen gevreesd. Ze sloeg, martelde en doodde iedereen die haar bevelen negeerde en zou de kelder van het huis hebben gerenoveerd om haar voorliefde voor wreedheid te ondersteunen. Annie was ook bekend om de kinderen van haar slaven te vermoorden zodat ze hun botten konden oogsten voor zwarte magie. Annie's leven liep ten einde toen de bovengenoemde slaafminnaar, Takoo, haar vermoordde als vergelding voor de dood van een van zijn familieleden. Annie had haar zinnen gezet op een ander mannetje en zou naar verluidt verliefd op hem zijn geworden. Hij heeft het sentiment niet teruggestuurd. Hij was verliefd op een andere vrouw, Takoo's kleindochter die Annie in jaloezie om het leven bracht. Takoo, die ook een beoefenaar van voodoo was, met een combinatie van zwarte magie en fysieke kracht, wurgde Annie in haar slaap. In een andere versie van het verhaal was het Takoo's schoonzoon en niet zijn kleindochter dat Annie verliefd en gedood was omdat hij haar gevoelens niet had teruggegeven. Zelfs in de dood waren de slaven bang dat ze haar zou gebruiken krachten van achter het graf om hen aan te vallen in haar woede. Ze werd begraven in een tombe achter het huis en een voodoo-ritueel uitgevoerd om haar opgesloten te houden. Desondanks was het ritueel niet voltooid en was Annies geest vrij om door de plantage te dwalen, en nog steeds tot op de dag van vandaag.

Tomb of Annie Palmer | © Urban Walnut / WikiCommons

The Truth

De geschiedenis van Rose Hall dateert uit het midden van de 18e eeuw en is vernoemd naar de eerste meesteres Rosa die drie keer getrouwd en weduwe was voordat ze haar laatste echtgenoot, John Palmer, ontmoette het naburige landgoed, de Palmyra. Rosa overleed John Palmer en verliet het landgoed aan hem. John Palmer, ter ere van zijn liefde voor haar, gaf opdracht tot een beeldhouwwerk ter ere van haar, dat nog steeds te zien is in de St. James Parochiekerk in Montego Bay. In zijn dood verliet John Palmer het landgoed aan zijn zonen die in Engeland woonde. Ze bezochten Jamaica nooit en stierven kinderloos, dus Rose Hall en Palmyra gingen naar zijn achterneef, John Rose Palmer. Het is onzeker hoe of wanneer Annie en John Rose Palmer elkaar ontmoetten; ze trouwden echter in 1820 en vestigden zich na hun wittebroodsweken in Engeland in Rose Hall. Annie en John waren niet lang getrouwd; hij stierf snel en liet Annie duizenden ponden schulden achter zonder geld of aanspraak op de Rose Hall of het Palmyra-landgoed. Ze verliet het landgoed kort daarna. Geen enkele aantekening laat zien dat ze ooit opnieuw is getrouwd of kinderen heeft gehad. In een testament bewaard in het archief van Jamaica, liet Annie alles wat ze had, dat op basis van haar situatie toen ze het landgoed verliet, niet veel kon zijn, aan een peetdochter Giolia Mary Spence.

Hoe het dan was, werd het bovenstaande lugubere verhaal zo wijd gepopulariseerd als feit?

Herbert George de Lisser CMG, een Jamaicaanse journalist en auteur, schreef

The White Witch of Rose Hall,

werd gepubliceerd in 1929. Er is niet veel bekend over het leven van de Palmers, dus het was vrij eenvoudig voor de Lisser om wild te spelen en een verhaal te toveren zo ver van de waarheid dat in een koloniale omgeving na de slavernij vrij gemakkelijk te geloven was.

Vandaag staat Rose Hall Great House dagelijks en 's nachts open voor rondleidingen, en het terrein wordt vaak gebruikt voor bruiloften en andere ceremonies zoals gevraagd. Een deel van het landgoed is omgetoverd tot een uitgestrekt 54-holes golfresort dat veel golfliefhebbers uit de hele wereld aantrekt die op zoek zijn naar een mooie golfvakantie. Hoewel velen de legende als vals beschouwen, boeit het nog steeds en trekt het veel bezoekers , locals en toeristen om het terrein te verkennen en het verhaal van de slechte White Witch of Rose Hall te horen.

Rose Hall Great House, Montego Bay, Jamaica, +1 876 953 2323