Een Gids Voor Traditionele Apsara-Dans Uit Cambodja
Apsara-dansend uit de 7 e eeuw stamt af van de hindoeïstische en boeddhistische mythologie in Cambodja. Het bewijs dat de dansvorm al in de 19e eeuw bestond, is te zien in houtsnijwerk in de tempels van Sambor Prei Kuk in de provincie Kampong Thom, waar de etherische wezens - Apsara's - in steen zijn vereeuwigd. Wat zijn Apsara's? In overeenstemming met de hindoeïstische mythologie zijn Apsara's mooie vrouwelijke wezens die de aarde vanuit de hemel bezoeken om zowel goden als koningen te vermaken met hun betoverende dans. De legende zegt dat de prachtige wezens werden geboren uit het karnen van de oceaan van melk, ook aangeduid als
Samudra manthan
in Hindi of Ko Samut Teuk Dos in Khmer. Het verhaal is afgebeeld op een bas-reliëf van 49 meter, uitgehouwen op de muren van Angkor Wat. Een mooie toonaangevende danseres van Apsara-dans, Smile of Angkor Theatre, Siem Reap, Cambodja | © Gunawan Kartapranata / WikiCommons Naar verluidt de echtgenotes van Gandharvas - dienaren in het paleis van Indra, de Koning der Goden - beschermden de nimfen de Koning der Goden door stervelingen te verleiden die werden gezien als bedreigingen met hun schoonheid. Hun krachten waren ongelooflijk. Stervelingen en goden konden de charme van de hemelse dansers niet weerstaan. Een geloof in de vrouwelijke geest van de wolken en het water was zo verankerd in de Khmer-cultuur dat koning Jayavarman VII, die achter de tempels Ta Prohm en Bayon lag, wordt verondersteld hebben meer dan 3.000 Apsara-dansers in zijn hof gehad.
Wat is Apsara Dansen?
Omdat de geesten bedoeld zijn om stervelingen met hun schoonheid te vangen, weerspiegelen de dansbewegingen dit idee en omvatten ook langzame, betoverende bewegingen die hypnotiseren publiek.
De hoofdkenmerken van de dans zijn de handgebaren en er zijn er meer dan 1.500. Elke beweging van de vingers heeft zijn eigen specifieke betekenis, van het aanbidden van de geesten van de natuur door een bloem in bloei af te schilderen naar een van de honderden boeddhistische en hindoeïstische legendes.
De
jeeb -
een handpositie dat wordt gedefinieerd door de duim en wijsvinger samen te drukken en de resterende vingers uit te waaieren - heeft veel verschillende betekenissen, zoals verlegenheid, gelach, liefde en verdriet. De dans is zo iconisch geworden met de Khmer-cultuur dat hij in 2008 op de UNESCO-lijst met vertegenwoordigers van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid werd geplaatst.
De dans is zo complex dat meisjes al op jonge leeftijd beginnen met trainen om te zorgen voor flexibiliteit dat is nodig in hun handen en voeten om de sierlijke en ingewikkelde bewegingen uit te voeren, waardoor het lijkt alsof de vrouwen op wolken drijven. Apsara's worden geïdentificeerd door hun uitgebreide kostuum, dat bestaat uit elegante zijden kleding, prachtige juwelen hoofdtooien en kostbare halskettingen, oorbellen, armbanden en enkelbanden. Moderne Apsara
Tijdens de dodelijke Khmer Rouge regeerde van 1975-1979, 90 procent van de kunstenaars van het land werden gedood. Dit bloedbad omvatte Apsara-dansers en de kunstvorm werd bijna weggevaagd door het door Pol Pot geleide regime. Gelukkig hebben een paar dansers het overleefd en konden ze hun kennis doorgeven aan jongere generaties, waardoor de oude kunstvorm nieuw leven ingeblazen werd.
Apsara-dansers kunnen in muren worden uitgehouwen | © Vassil / WikiCommons
Prinses Buppha Devi, dochter van pater Norodom Sihanouk, speelde een belangrijke rol bij het opnieuw ontsteken van de dans. Ze was klassiek danser in de jaren vijftig en zestig en speelde zowel op thuis als wereldwijd. Ze is momenteel de directeur van het Koninklijk Ballet van Cambodja.
De traditie heeft ook een reeks hedendaagse versies geïnspireerd, waarbij Sophiline Cheam Shapiro de traditionele dans verdedigde, en deze moderniseerde om aan te sluiten bij de 21
st
eeuw. De groep treedt op over de hele wereld, met verschillende optredens in Cambodja.
Cambodian Living Arts zet ook dagelijks avondshows in het Nationaal Museum in Phnom Penh, waar een reeks traditionele kunsten, waaronder Cambodjaans ballet, plaatsvindt. Er zijn ook een aantal locaties in Siem Reap die uitvoeringen houden en eten aanbieden, waaronder Angkor Village Apsara Theatre en La Résidence d'Angkor.
